Savane

Ali Farka Toure – Savane. In maart 2006 overleed de Malinese gitarist, zanger en componist Ali Farka Touré op 66-jarige leeftijd aan botkanker. Toen de dokter hem een paar maanden eerder de wacht aanzegde, was er een snaar in hem gesprongen: met de dood kon hij nog vrede nemen, maar niet met zijn nalatenschap, hoe indrukwekkend die op dat moment ook al was.

De `Malinese John Lee Hooker` – zelfs bij leven wordt een mens al kavels toebedeeld – wilde absoluut nog één plaat maken, een plaat waarop hij zijn hele muzikale ziel bloot zou leggen.

`Savane` is er nu, en herleidt de best verkochte cd van Touré – het samen met Ry Cooder opgenomen, terecht met een Grammy bekroonde `Talking Timbuktu` – bijna tot easy listening. Op `Savane` zingt een man aan `t eind van zijn leven liedjes die hij in geen dertig jaar gezongen heeft. Stem en gitaar klinken rauwer dan ooit, de Hooker-riedels worden grotendeels achterwege gelaten en Touré, die toch vooral als lone bluesman bekendheid heeft verworven, speelt met een soms wel elfkoppige band. Daarin voeren traditionele instrumenten als luit, kalebas en eensnarige viool het hoge woord; uit het Westen komt zo nu en dan een sax, een basgitaar of een mondharmonica aanwaaien. Samen weven ze complexe, intrigerende patronen: rijke, aan de blues verwante repetitieve muziek, door de woestijnwind met klaaglijke Arabische invloeden bevrucht. Er gaat berusting van uit, en weemoed, maar desondanks ook veel levensvreugde.

Voor zijn teksten put Touré uit de orale traditie. Eeuwenoude verhalen over vrouwen, kinderen, werk en mythologische figuren: eenvoudige miniatuurtjes die de luisteraar tot respect en nederigheid lijken te willen inspireren. Touré schrijft zelf: `In plaats van bommen zouden jullie ons beter pompen sturen.` Gelijk heeft hij, maar van zijn gitaar en zijn melodieén worden we toch lyrischer.

Voor een eerste kennismaking met Ali Farka Touré is dit testament wellicht een iets té grote cultuurschok. Maar de meeslepende titelsong – een heimwee-blues – durven we voor veel iPods te tippen, en ook de rest van `Savane` is bijna over de hele lijn wondermooi. Verplichte kost voor de fans, een ontdekkingsreis voor de rest van de wereld. (Humo) 

Savane` is the last solo album by the legendary Malian singer and guitarist Ali Farka Toure who died earlier that year. Recorded in Bamako with his specially assembled down-home ngoni group, `Savane` is a powerful reaffirmation of his umbilical link to his malian musical roots. Already acclaimed as his finest album, `Savane` is both one of the most traditional and seemingly the most blues-drenched of Ali`s recordings.